В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы принадлежали к разным социальным слоям и не были связаны между собой. Их тела были найдены в необычных позах, а на месте преступления оставлены отрывки из изречений Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший следователь и бывший ученик первой жертвы, объединившись с друзьями, приступает к расследованию. В ходе расследования под подозрение попадают люди из всех сфер общества, и вскрывается дело, связанное с событиями двадцатилетней давности.